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消逝的“水客” |
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“水客”是上世纪二十至六十年代在航船上从事代购服务的特殊职业，当年乐清磐石古城就有“水客”专门为商店到温州代购多种货物。
当时磐石有三位职业水客，南街的徐阿美，北街的赵阿跃、宋德芝，他们几乎每天有一名轮流挑着一担竹箩去温州购货。水客必须是讲信誉、有担当的中年人，年龄一般在40-50来岁。商店每天或隔天开出缺货单，送交水客手中，而水客平日有空也会常到各商店转转，收集缺货单。
在过去贫穷社会，群众购买力低，商店不设仓库，一次购入的南北货、糖果、烟酒都装入瓶、罐和桶内，一般可卖数周和几个月，如果一时遇到货物短缺，商店可互相调剂，以满足消费者需求。
水客凭缺货单到温州对口商店进货，在当时没有邮政和快递的时代，水客的职业就是填补了社会三十六行的短缺。水客还必须有强壮的体力，因为当时只有板车，没有三轮车，所购货物一二百斤只得肩挑，如果雇板车拉，其运费得水客自掏，而水客的报酬，只是按购货金额低比率提取，如果再自付运费，那水客就得不偿失，所以只得自挑，很费力气。
水客还必须讲信誉，每次去温州购货，一时遇到带去钱不够购货，或者有时商店资金周转不过来，必须得向温州商店赊账，这样一来，欠账赊账就成了经常的事，做生意是难免有欠账，做水客就得把欠账的日期、金额、货物记得清清楚楚，一旦有钱就及时送去付清。
每天都有水客去温州，好在不用买船票，航船靠埠、启航、解缆、拔蓬、摇橹，都由水客帮忙。因此航船每次开船，都等水客到，而水客自然会把潮水记得很准，开船时间准能赶到，当然，也偶有其他原因误时的。
水客到温州购货，是一件劳累又繁琐的事，有的货要到大南门、小南门购，如果都在朔门头购，那当然方便些，购货时还要看货物质量，价格是否适中，水客肚子里都要有一本账。先去远的地方购货，后到近的地方购货，这样一来当然省时多了，毕竟航船在温州停的时间是有限的。航船回到磐石后，水客就会将商店交代的货物，不管时间早迟，马不停蹄地一一送到各商店，以免担误生意，并清楚交代货物的数量、价格，并附上购货清单，待对方核对清楚方才离开。
在过去年代里，磐石水客这行业就成为温州与磐石商店的购物桥梁，增进了城乡商业流通渠道，为磐石商业带来繁荣。如今航船早已停开了，水客这行业也退出人们的视野，成了老年人的历史记忆。
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