1939年，首次有关于太平洋桶眼鱼的记载，但是这种深海鱼的标本在从海底升上海面的过程中，遭到很大破坏。2009年，美国加州蒙特利尔海湾研究所(mbari)利用遥控摄像机，在加利福尼亚州周围深达2000到2600英尺(600到800米)的水下观察桶眼鱼。结果他们惊讶地发现，桶眼鱼的眼睛在充满透明液体的头部保护罩里旋转。从头部看，桶眼鱼的面部看起来似乎并不出奇，但是它们头部像眼睛的东西，其实是它们的“鼻孔”——相当于鼻孔的器官。桶眼鱼的眼睛是位于它脑袋里的翠绿色结构。透明的脑袋，使它在保持水平姿态的过程中，可以直接观察到上方的动静。