空肠弯曲菌(c.jejuni)和c. coli菌都是具有特殊螺旋形状的微需氧细菌(microaerophilic bacteria)。而且它们同属于弯曲菌属。它们是导致弯曲杆菌感染的食源性致病菌。食源性致病菌可引起牙周炎(periodontitis)、痢疾和炎性腹泻。

　　最近科学家发现，空肠弯曲菌和c. coli菌通过杂交过程，开始结合成一种新病菌。虽然它们共享大约85%的遗传密码，但是这两种病菌存在很大不同，它们生活在鸡、牛和其他家畜的内脏里。然而，由于工业化农业导致家畜更加密集的生活在一起，使得空肠弯曲菌和c. coli菌接触更为密切，从而使它们很容易通过杂交交换基因。这张假彩色电子显微镜图片显示的是簇拥在一起的弯曲菌属细胞。