前面所引的描写香港的那段文字，写得真像是描画样儿一样，仿佛拿一张透明的纸铺在香港（自然是作家心中的香港）上面，一笔一笔把线条轮廓描下来，只有最后两句“无边的荒凉，无边的恐怖”有些抽象，不过这两句话原是描写香港以外的天与海，天与海是那么大，那么远，那么空虚，用两个比较抽象的字眼来形容，倒也恰如其分，而且，后面的两个比较抽象的字眼，对前面“密密层层”实实在在的东西产生了对比和衬托的作用，使“孤岛”的意象凸出，我们的注意力被这个意象吸引，一点也不觉得“荒凉”抽象。前面这种一笔一笔把线条轮廓描下来的写法，称为“白描”。白描是描写的基本手法之一。

　　还有一种重要的手法是比喻。作者要描写一种情状，为了使你知道那到底是一种什么样的情状，拿另外一种情状来比一下。白描是只描写一件东西，是“单式”的描写，比喻是同时描写两件东西，使它们互相辉映，互相衬托，互相形容，在某一点上合而为一，是“双料”的描写，“复式”描写。说男孩脸上的线条“峻薄”，就有比喻的意思，这是说脸上骨多肉少，像石多土少的高山。这个比喻用得并不明显。有些例子更清楚：“每朵花都要像出嫁的新娘那样装扮得整整齐齐。”“深秋傍晚，风很急劲，弦似的走动在草叶上，发出一片瑟瑟之声。”“樟木箱又深又沉，像一个浑沌黝黑初生的宇宙。”“我像驴子驮黄金一样负起我的责任。”“像大江入海，他走了。”这种明显的比喻就叫“明喻”。

　　明喻是“甲像乙一样”，如果不说“甲”——不说“被喻之物”，只把“乙”说出来，那是“暗喻”。暗喻说出一半，藏下一半，但是，由于读者和作者双方的默契，那藏起来的部分可以意会。“引狼入室”并不是说狼，“天涯何处无芳草”也不是说草，温习一下常用的成语，就知暗喻的用处真大；花天酒地的“花”，云游四海的“云”，风行一时的“风”，一线生机的“线”，人欲横流的“流”，专攻文学的“攻”，醉心音乐的“醉”，滔滔不绝的“滔滔”，心潮汹涌的“汹涌”……这些都是暗喻。用得久了，编字典的人就加写一条，说“攻”字经过引申，当“研究”用，“醉”字经过引申，当“专注入迷”用。其实它们本来都是比喻啊！

　　在作家笔下，记录、论断、描写，并不截然分立。三者经常综合成一体。除非作家故意实验，他们也没有理由限定语文只许发生一种功能。但是，只要作家愿意，只要作家认为必要，他确能分开黄豆黑豆，山羊绵羊，在作家笔下，这三大种功能的综合，是有意的，是经过设计的，并不是因为失去控制出现了混乱。只有能够写纯粹的记叙（或纯粹的议论，或纯粹的描写），才会把语文的记录功能（或论断功能，或描写功能）认识得清清楚楚，发挥得淋漓尽致；只有真正掌握了这三者，加以综合，才真正掌握了语文。